Die ersten Vorfahren der heutigen Exemplare erschienen vor etwa 400 Millionen Jahren auf der Erde. Sie stammen von Meeresorganismen der Unterart Cheliceren ab. Der älteste im Fossilienbestand gefundene Vorfahre moderner Spinnen ist Attercopus fimbriunguis, der 380 Millionen Jahre alt ist.
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Spinnen sind Arthropoden.
Dabei handelt es sich um Wirbellose, deren Körper in Segmente unterteilt ist und über ein Außenskelett verfügt. Spinnen werden den Spinnentieren zugeordnet, zu denen etwa 112 Tierarten gehören.
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Es wurden mehr als 49800 Spinnenarten beschrieben, aufgeteilt in 129 Familien.
Die Einteilung ist noch nicht vollständig systematisiert, da seit 1900 über 20 verschiedene Klassifikationen dieser Tiere erschienen sind.
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Der Körper von Spinnen besteht aus zwei Segmenten (Tagmas).
Dies ist der Cephalothorax und der Bauch, die durch eine Säule verbunden sind. Im vorderen Teil des Cephalothorax befinden sich Cheliceren, dahinter Pedipalpen. Ihnen folgen Gehfüße. Die Bauchhöhle enthält Organe wie Herz, Darm, Fortpflanzungssystem, Baumwolldrüsen und Spirakel.
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Die Größe der Spinnen variiert je nach Art erheblich.
Kleinste Art Pato Digua heimisch in Kolumbien, dessen Körperlänge 0,37 mm nicht überschreitet. Die größten Spinnen sind Vogelspinnen, die eine Länge von 90 mm und eine Beinspannweite von bis zu 25 cm erreichen können.
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Alle Beine wachsen aus dem Cephalothorax. Spinnen haben fünf Paar davon.
Dabei handelt es sich um ein Pedipalpenpaar und vier Laufbeinpaare.
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Wenn sich am Hinterleib der Spinne Vorsprünge befinden, handelt es sich um Seidendrüsen.
Sie werden zum Spinnen von Seidenfäden verwendet, aus denen Spinnen ihre Netze bauen. Am häufigsten haben Spinnen sechs Seidendrüsen, es gibt jedoch auch Arten mit nur einer, zwei, vier oder acht. Seidennetze können nicht nur zur Herstellung von Netzen verwendet werden, sondern auch zur Übertragung von Spermien, zum Bau von Kokons für Eier, zum Einwickeln von Beutetieren und sogar zur Herstellung von Ballons/Fallschirmen, damit sie fliegen können.
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Jedes Dammbein besteht aus sieben Segmenten (vom Körper ausgehend sind dies: Coxa, Trochanter, Femur, Patella, Tibia, Metatarsus und Tarsus).
Das Bein endet in Krallen, deren Anzahl und Länge je nach Spinnenart variieren. Spinnen, die Netze spinnen, haben normalerweise drei Krallen, während Spinnen, die aktiv jagen, normalerweise zwei haben.
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Cheliceren bestehen aus zwei oder drei Segmenten.
Sie enden in Reißzähnen, mit denen die Spinne den Körper des Opfers zerreißt und sich auch verteidigt. Bei vielen Arten enden sie mit der Mündung von Giftdrüsen.
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Die Pedipalpen bestehen aus sechs Segmenten.
Ihnen fehlt ein Mittelfußsegment. Bei Männchen dient das letzte Segment (Tarsus) der Fortpflanzung, bei beiden Geschlechtern ist das erste (Coxa) modifiziert, um der Spinne das Fressen zu erleichtern.
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Sie haben normalerweise acht Augen, die mit Linsen ausgestattet sind. Dies unterscheidet sie von Insekten, die Facettenaugen haben. Das Sehvermögen der meisten Spinnen ist nicht sehr gut entwickelt.
Dies ist jedoch nicht die Regel, da es Spinnenfamilien mit sechs (Haplogynae), vier (Tetablemma) oder zwei (Caponiidae) gibt. Es gibt auch Spinnenarten, die überhaupt keine Augen haben. Einige Augenpaare sind weiter entwickelt als andere und dienen unterschiedlichen Zwecken. Beispielsweise sind die Hauptaugen von Springspinnen in der Lage, Farben zu sehen.
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Da Spinnen keine Fühler haben, übernahmen ihre Beine deren Rolle.
Die sie bedeckenden Borsten haben die Fähigkeit, Geräusche, Gerüche, Vibrationen und Luftbewegungen einzufangen.
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Einige Spinnen nutzen Umweltvibrationen, um Beute zu finden.
Dies ist besonders bei netzspinnenden Spinnen beliebt. Einige Arten können ihre Beute auch lokalisieren, indem sie Veränderungen im Luftdruck erkennen.
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Die Augen von Deinopis-Spinnen haben im Vergleich zu Spinnen phänomenale Eigenschaften. Derzeit sind 51 Arten dieser Spinnen beschrieben.
Ihre zentralen Augen sind vergrößert und zeigen gerade nach vorne. Ausgestattet mit hochwertigen Linsen decken sie ein sehr großes Sichtfeld ab und sammeln mehr Licht als die Augen von Eulen oder Katzen. Diese Fähigkeit ist auf das Fehlen einer reflektierenden Membran zurückzuführen. Das Auge ist schlecht geschützt und wird jeden Morgen stark geschädigt, doch seine regenerierenden Eigenschaften sind so hervorragend, dass es sich schnell erholt.
Diese Spinnen haben auch keine Ohren und nutzen die Haare an ihren Beinen, um nach Beute zu „lauschen“. So können sie Geräusche in einem Umkreis von zwei Metern wahrnehmen.
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Ihr Kreislaufsystem ist geöffnet.
Das bedeutet, dass sie keine Venen haben, sondern die Hämolymphe (die als Blut fungiert) durch Arterien in die Körperhöhlen (Hämozelen) gepumpt wird, die die inneren Organe umgeben. Dort werden Gase und Nährstoffe zwischen der Hämolymphe und dem Organ ausgetauscht.
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Spinnen atmen durch die Lunge oder die Luftröhre.
Lungenluftröhren entwickelten sich aus den Beinen aquatischer Spinnentiere. Die Luftröhre wiederum sind Ausbuchtungen in den Körperwänden der Spinnen. Sie sind mit Hämolymphe gefüllt, die dem Sauerstofftransport dient und eine Immunfunktion übernimmt.
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Spinnen sind Raubtiere.
Die meisten von ihnen essen nur Fleisch, obwohl es Arten (Bagheera kiplingi) gibt, deren Nahrung zu 90 % aus pflanzlichen Zutaten besteht. Die Jungen einiger Spinnenarten ernähren sich von Pflanzennektar. Es gibt auch Aasspinnen, die sich hauptsächlich von toten Arthropoden ernähren.
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Fast alle Spinnen sind giftig.
Obwohl es so viele davon gibt, stellen nur wenige Arten eine Gefahr für den Menschen dar. Es gibt auch Spinnen, die überhaupt keine Giftdrüsen haben, dazu gehören Spinnen aus der Familie Uloborides.
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Derzeit wird daran gearbeitet, das Gift einiger Spinnen zur Herstellung eines Umweltpestizids zu nutzen.
Ein solches Toxin kann Pflanzen vor schädlichen Insekten schützen, ohne die natürliche Umwelt zu verschmutzen.
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Die Verdauung erfolgt sowohl äußerlich als auch innerlich. Sie fressen ausschließlich flüssige Nahrung.
Zuerst werden Verdauungssäfte in den Körper der Beute injiziert, wodurch das Gewebe der Beute aufgelöst wird. Die nächste Verdauungsstufe findet statt, nachdem die Spinne diese Gewebe im Verdauungssystem verzehrt hat.
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Um den Mangel an Proteinen auszugleichen, fressen Spinnen die Netze, die sie weben.
Dadurch sind sie in der Lage, ohne Jagd ein neues, frisches Gewebe zu weben, wenn das alte Gewebe für diesen Zweck nicht mehr geeignet ist. Ein großartiges Beispiel für die Abfallverwertung bei Tieren. Ein ähnlicher Mechanismus tritt bei Garnelen auf, die während der Häutung ihren Panzer fressen.
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Spinnen sind nicht in der Lage, ihre Beute zu beißen.
Die meisten von ihnen haben in ihren Mundwerkzeugen eine strohhalmartige Vorrichtung, die es ihnen ermöglicht, gelöstes Beutegewebe zu trinken.
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Das Ausscheidungssystem der Spinnen besteht aus den Ilealdrüsen und den Malpighischen Tubuli.
Sie fangen schädliche Stoffwechselprodukte aus der Hämolymphe ein und schicken sie zur Kloake, von wo aus sie durch den Anus austreten.
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Die überwiegende Mehrheit der Spinnen vermehrt sich sexuell. Das Sperma gelangt nicht über die Genitalien in den Körper der Frau, sondern wird in speziellen Behältern an den Pedipalpen aufbewahrt.
Erst nachdem diese Behälter mit Sperma gefüllt sind, begibt sich der Mann auf die Suche nach einem Partner. Während der Kopulation dringen sie in die äußeren Genitalien des Weibchens ein, das sogenannte Epiginum, wo die Befruchtung stattfindet. Dieser Vorgang wurde bereits 1678 von Martin Lister, einem englischen Arzt und Naturforscher, beobachtet.
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Weibliche Spinnen können bis zu 3000 Eier legen.
Sie werden oft in Seidenkokons gelagert, die für eine angemessene Luftfeuchtigkeit sorgen. Spinnenlarven durchlaufen bereits im Kokon eine Metamorphose und verlassen diesen, wenn sie eine reife Körperform erreicht haben.
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Die Männchen einiger Spinnenarten haben die Fähigkeit entwickelt, einen sehr eindrucksvollen Paarungstanz aufzuführen.
Dieses Merkmal ist charakteristisch für Springspinnen, die über ein sehr gutes Sehvermögen verfügen. Überzeugt der Tanz das Weibchen, kommt es zur Befruchtung, andernfalls muss sich das Männchen einen anderen Partner suchen, der weniger anspruchsvolle Katzenbewegungen verlangt.
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Bei einer beträchtlichen Anzahl von Spinnen kommt es im Zusammenhang mit der Fortpflanzung zu Kannibalismus.
Am häufigsten wird das Männchen zum Opfer des Weibchens, meist während oder nach der Kopulation. Fälle, in denen ein Mann ein Weibchen frisst, sind äußerst selten. Es gibt Arten, bei denen in bis zu ⅔ der Fälle das Männchen vom Weibchen gefressen wird. Im Gegenzug sind die Rollen der Wasserspinnen vertauscht (Argyronethia im Wasser), wo Männchen oft kleinere Weibchen fressen und mit größeren Weibchen kopulieren. Bei Spinnen Allocosa brasiliensis Männchen fressen ältere Weibchen, deren Fortpflanzungsfähigkeit nicht mehr so gut ist wie die jüngerer.
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Kannibalismus kommt auch bei frisch geschlüpften Spinnen vor.
Sie wiederum eliminieren die schwächsten Geschwister, verschaffen sich so einen Vorteil gegenüber anderen und verschaffen sich bessere Chancen, das Erwachsenenalter zu erreichen.
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Junge Spinnen sind von Natur aus viel aggressiver als Erwachsene, und aus entwicklungspolitischer Sicht ist dies sinnvoll.
Eine Spinne, die mehr Nahrung zu sich nimmt, wird im Erwachsenenalter größer. Daher können wir davon ausgehen, dass die Spinne, der wir begegnen, umso aggressiver ist, je größer sie ist (im Verhältnis zu Vertretern ihrer Art).
