Faultiere sind niedliche, sehr langsame Tiere, die nur in Bäumen leben, was ihre ganze Welt ist. Dort finden nahezu alle wichtigen Lebensprozesse statt. Sie bewegen sich unbeholfen auf dem Boden, kriechen unbeholfen und stolpern über unebenes Gelände. Im Gegensatz zu ihren Vorfahren wissen sie nicht, wie sie ihren Körper über den Boden heben können.
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Faultiere sind der gebräuchliche Name für zwei Familien der Ordnung Xenarthra: Dreifingerfaultiere (Bradypodidae) und Zweifingerfaultiere (Megalonychidae).
Mili sind eine Gruppe terrestrischer Plazentasäugetiere mit reduzierten Zähnen. Dazu gehören Tiere, die sich in Aussehen und Lebensstil unterscheiden, aber einen ähnlichen anatomischen Aufbau haben: Ameisenbären, Faultiere und Gürteltiere.
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Faultiere, auch Dreifingerfaultiere genannt, sind eine monotypische (nur eine Gattung) Familie landlebender Baumsäugetiere.
Die einzige Gattung dieser Familie ist das Faultier (Bradypus) mit folgenden Arten:
geflecktes Faultier
Zwergfaultier
Dreifingerfaultier
Mähnenfaultier
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Faultiere leben in den Wäldern Mittelamerikas und den nördlichen Regionen Südamerikas.
Die ältesten erhaltenen Spuren von Faultieren stammen aus dem Pleistozän. Zu dieser Zeit lebten dort Faultiere – Megatherium („große Tiere“), die die Größe eines modernen Elefanten erreichten. Im Gegensatz zu seinen modernen Verwandten, den Baumfaultieren, war Megatherium mit einem Gewicht von 5 Tonnen eines der größten Säugetiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. Megatherium bewegte sich normalerweise auf allen Vieren und nahm auch eine zweibeinige Haltung ein – es erreichte eine Höhe von etwa 6 m. Aufgrund seiner Größe konnte es in Höhen fressen, die seine modernen Pflanzenfresser nicht erreichen konnten. Da sie jedoch in den dünn bewaldeten Gebieten Südamerikas lebten, ernährten sie sich auch von Yucca, Agavenblättern und Gräsern.
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Ein charakteristisches Merkmal von Faultieren ist das Vorhandensein von drei langen Fingern und Zehen, die mit drei kräftigen hakenförmigen Krallen bewaffnet sind, dank derer sie an Ästen hängen können.
Die Länge der Krallen beträgt etwa 6 cm.
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Es handelt sich um mittelgroße Tiere mit einem zylindrischen Körper, dicken und kräftigen Gliedmaßen und einem kleinen runden Kopf.
Ihre Körperlänge beträgt 48,5 - 75,5 cm, ihr Schwanz ist rudimentär (bei Zweifingerfaultieren reduziert). Das Körpergewicht des Faultiers beträgt 2,5–10,1 kg. Weibchen sind normalerweise größer und schwerer als Männchen.
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Die Hinterbeine des Faultiers sind kürzer, die Vorderbeine deutlich länger und enden mit drei Fingern.
Die Finger sind fest miteinander verbunden und mit gemeinsamer Haut bedeckt, die unabhängige Bewegungen verhindert.
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Das Fell des Faultiers besteht aus kurzen, flauschigen und langen, borstigen Haaren.
Die Farbe hängt von der Art ab, zum Beispiel ist das Fell des Mähnenfaultiers hellbraun, die Haare am Hals fallen bis zu den Schultern und sind schwarz. Das Dreifingerfaultier hat graues Fell, an den Seiten braun, und zwischen den Schulterblättern befindet sich ein hellerer Fleck (Spiegel) mit einem dunklen Muster in der Mitte (das Vorhandensein eines solchen dunklen Streifens unterscheidet das Männchen vom Weibchen). In diesem Bereich befindet sich eine sekretorische Drüse, die wahrscheinlich während der Kopulation wichtig ist.
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Die Haare des Dreifingerfaultiers wachsen vom Bauch bis zum Rücken, was zweifellos mit der „hängenden“ Lebensweise und dem Klima, in dem es lebt, zusammenhängt.
Im Fell von Faultieren wachsen Bakterien und Algen, die ihm eine grünliche Farbe verleihen. Die grünliche Farbe des Fells und die langsamen Gewohnheiten der Faultiere ermöglichen ihnen eine wirksame Tarnung in einem Baum – lautlos hängende Faultiere ähneln einem Bündel Äste. In Zoos aufgezogene Faultiere verlieren Algen. Gleichzeitig leben ständig 4 Käferarten und 9 Mottenarten in ihrem Fell.
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Das Faultier hat 18 ständig wachsende Zähne: 10 am Oberkiefer und 8 am Unterkiefer.
Ihre Struktur ist primitiv, daher ist es unmöglich, Molaren von Prämolaren zu unterscheiden. Ihnen fehlen Schneidezähne und Reißzähne.
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Dies sind Pflanzenfresser, ihre Nahrung besteht aus Blättern, Trieben, Blüten und Früchten.
Sie haben einen mehrkammerigen Magen, in dem Bakterien leben, die sich von Zellulose ernähren. Die Verdauung erfolgt sehr langsam. Faultiere kommen zum Stuhlgang auf den Boden, dies geschieht jedoch nur einmal pro Woche.
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Die Körpertemperatur des Faultiers liegt zwischen 30 und 34 Grad C.
Faultiere regulieren ihre Temperatur (wie die meisten Säugetiere) nicht durch eine Änderung ihrer Stoffwechselrate, sondern indem sie sich von einem sonnigen Ort an einen schattigen Ort bewegen. Dadurch ist der Kalorienbedarf geringer als bei anderen Säugetieren ähnlicher Größe. Aus diesem Grund verfügen Faultiere über ausreichend pflanzliche Nahrung.
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Faultiere bewegen sich sehr langsam, mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 0,24 km/h.
Sie führen eine sitzende Lebensweise und legen pro Tag eine Strecke von 24 m zurück, davon 17 m tagsüber und 5 m nachts. Sie nehmen tagsüber nur 6–17 % ihrer Zeit in Anspruch, um sich zu bewegen. Diese Tiere verbringen 60–80 % ihrer täglichen Wachzeit mit Ruhen, 7–17 % mit Fressen und 1–6 % mit Balzen.
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Die Tiere paaren sich am Ende der Trockenzeit und zu Beginn der Regenzeit (August-Oktober).
In den Baumwipfeln finden die Partnersuche, die Paarung, der Kopulationsvorgang und damit auch die Geburt des Nachwuchses statt. Das Weibchen bringt in der Regel ein Kalb pro Jahr zur Welt, das es sechs Monate lang säugt. Da sie keine Nester bauen, bleiben die Nachkommen bis zum Erwachsenwerden am Körper der Mutter befestigt. Faultiere erreichen die Geschlechtsreife nach drei Jahren.
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Faultiere sind Einzelgänger, mit Ausnahme einer Mutter und ihres Babys.
Gegenüber der Welt um sie herum sind sie friedlich, sie müssen sich nicht verteidigen, da sie selten angegriffen werden. Sie kämpfen nicht untereinander und leben mit Affen in den Bäumen.
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Faultiere sind sehr resistent gegen Infektionen.
Selbst tiefe Körperverletzungen führen bei ihnen nicht wie bei anderen Tieren oder Menschen unter diesen klimatischen Bedingungen zu einer Infektion. Das Verständnis dieses Immunitätsmechanismus wird seine Anwendung in der Medizin ermöglichen.
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Sie sind sehr gute Schwimmer.
Dies ist besonders wichtig bei periodischen Überschwemmungen großer Flüsse. Sie können bis zu 40 Minuten unter Wasser bleiben, ohne Luft zu holen.
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Sie haben ein sehr schlechtes Seh- und Hörvermögen.
Der am weitesten entwickelte Sinn ist der Geschmack.
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Faultiere benötigen keine besondere Wasserquelle, um ihren Durst zu stillen.
Alles, was sie brauchen, ist Tau oder Regentropfen.
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Faultiere haben 9 Halswirbel (die meisten Säugetiere haben 7).
Dadurch haben sie die Möglichkeit, ihren Kopf um 180 Grad zu drehen.
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Die größte Bedrohung für Faultiere geht von der Abholzung der Wälder in Südamerika aus.
Sie werden auch von südamerikanischen Indianern wegen ihres Fleisches gejagt.
